Denne počujeme desiatky tvrdení. V správach, v práci, od suseda pri plote, v reklame. Väčšinu z nich prijmeme alebo odmietneme podľa pocitu. Kritické myslenie začína tým, že sa na tvrdenie pozriete pomalšie a rozložíte ho na časti.
Tri časti argumentu
- Tvrdenie: čo niekto hovorí, že je pravda. „Tento čistiaci prostriedok je najlepší.“
- Dôkaz: čím to podopiera. „Používa ho moja mama a je spokojná.“
- Záver: čo z toho vyplýva pre vás. „Mali by ste si ho kúpiť aj vy.“
Keď to takto rozložíte, hneď vidíte problém. Spokojnosť jednej osoby je slabý dôkaz pre tvrdenie „najlepší“. Možno je dobrý. Ale z tohto dôkazu to nevyplýva.
Častá situácia je, že dôkaz úplne chýba. „Všetci vedia, že…“ alebo „Je známe, že…“ nie je dôkaz. Je to len tvrdenie povedané s väčšou istotou.
Aký silný je dôkaz
Dôkazy nie sú rovnako hodnotné. Jedna osobná skúsenosť má malú váhu, lebo môže byť náhoda alebo výnimka. Skúsenosť mnohých ľudí, systematicky zozbieraná a porovnaná, má váhu väčšiu. Overiteľné dáta z dôveryhodnej inštitúcie majú ešte väčšiu.
Príklad z rodiny. Švagor tvrdí: „Môj dedo fajčil celý život a dožil sa deväťdesiatky, takže fajčenie až tak nevadí.“ Dedo je jeden človek. Proti tomu stojí množstvo pozorovaní na veľkom počte ľudí, ktoré ukazujú, že fajčenie zvyšuje riziko vážnych chorôb. Jeden príbeh nevyvráti dôkaz z veľkých čísel.
Pozor aj na rozdiel medzi súvislosťou a príčinou. Ak v lete rastie predaj zmrzliny aj počet utopení, neznamená to, že zmrzlina spôsobuje utopenie. Obe veci súvisia s teplým počasím.
Podobne to býva v správach. „Ľudia, ktorí pijú kávu, žijú dlhšie.“ Aj keby to platilo, nevieme, či za tým je káva. Možno kávu pijú častejšie ľudia, ktorí majú prácu v kancelárii, viac peňazí a lepšiu zdravotnú starostlivosť. Kým niekto nevylúči takéto iné vysvetlenia, súvislosť ešte nie je príčina.
Vyplýva záver z dôkazu?
Aj keď je dôkaz pravdivý, záver nemusí z neho vyplývať. „Firma XY minulý rok prepustila ľudí. Takže sa jej darí zle.“ Možno. Ale firmy prepúšťajú aj pri reorganizácii alebo automatizácii. Medzi dôkazom a záverom je skok, ktorý treba preveriť.
- Čo presne sa tvrdí? Skúste to povedať jednou vetou.
- Aký dôkaz je uvedený? Ak žiadny, zapíšte si „chýba“.
- Aký silný je ten dôkaz? Jeden príbeh, názor, alebo overiteľné dáta?
- Vyplýva záver naozaj z dôkazu, alebo je tam skok?
- Existuje iné vysvetlenie toho istého?